Jak byste ohodnotil účinkování Slovanu v podzimní části ligy? Celkově vidím podzim veskrze pozitivně. Získali jsme 30 bodů, což je hodně slušné. Je to dokonce o tři body více než v první sezóně, co jsem tu působil a celkově jsme skončili třetí. Určitě jsme získali více bodů, než jsme v létě očekávali. Postupem podzimu se lepšil i herní projev týmu. Po všech letních změnách si mužstvo postupně sedalo. Ke konci podzimu jsme nabízeli atraktivní podívanou pro diváky. Doma jsme předváděli ofenzivní, nátlakový fotbal, jako například proti Olomouci, Dukle nebo Jablonci. Podařilo se nám vstřelit i docela dost branek. Spousta individuálních výkonů šla oproti loňsku rapidně nahoru. Nechtěli jsme si v létě dávat žádné vysoké ambice, protože odešla spousta klíčových hráčů. Od Dúbravky počínaje, přes Ekpaie, až po Baroše. Kádr se doplnil mladými, dravými hráči. Další pozitivum tohoto podzimu je určitě Vláďa Coufal v reprezentaci. Milan Kerbr a Ondra Kúdela se objevili mezi náhradníky. Jirka Kulhánek s Martinem Graiciarem se dostali do ´jednadvacítky´.
Které podzimní zápasy vidíte jako nejlepší? Během podzimu se nám vydařilo hodně zápasů. Kdybych měl nějaké vypíchnout, tak to bude rozhodně výhra a výkon v derby s Jabloncem, kdy jsme zvítězili 4:1. Všichni si moc vážíme vítězství 2:1 na Slavii. Remíza 1:1 doma se Spartou, kdy jsme hráli od 55. minuty v devíti lidech a dokázali skórovat proti jedenácti. To bylo výjimečné utkání. A v neposlední řadě určitě poslední domácí utkání proti Olomouci a výhra 1:0, kdy jsme se potkali s týmem na vrcholu formy a spolu s Plzní jsme jediným týmem, který dokázal Olomouc na podzim porazit. Dobrých zápasů na podzim bylo více, ale jako nejlepší vidím tato čtyři utkání.
Můžete prozradit, jak vypadá momentální situace v kádru? Jsou jisté nějaké odchody či příchody hráčů? Co se týče odchodů, tak momentálně je jistá jediná věc, a to konec hostování Lukáše Váchy, který se 1.1.2018 vrací zpět do Sparty. To je prozatím jediný jistý odchod. Samozřejmě vnímáme zlepšené výkony některých hráčů. V posledních kolech se na ně jezdili dívat různí zahraniční skauti. Zatím ale nejsou rozběhnutá žádná jednání. Co se týče příchodů, máme vytipované nějaké hráče.
Jak vypadá situace kolem kapitána Vládi Coufala? Vláďu sleduje hodně klubů ze zahraničí a během podzimu na něj jezdilo dost skautů. Při posledním utkání byl na stadionu U Nisy trenér jednoho tureckého týmu. Z tohoto klubu je zájem intenzivní. V tuto chvíli nedokážu říct, jak je celá situace daleko, to ví pouze vedení klubu.
Je reálná možnost, že byste na jaře zastával funkci Honzy Nezmara, tedy sportovního ředitele Slovanu a zároveň tým trénoval? Zatím jsme se o tom nebavili. Máme mladé mužstvo, nastanou nejspíš nějaké změny a nedokážu si úplně představit, že bych dělal dvě funkce najednou. Znamenalo by to, že bych jako trenér byl méně v kabině. Navíc funkce sportovního ředitele ve Slovanu má široký rozsah. Není to pouze A-tým. Tento post zastává i řízení akademie a v podstatě celého klubu. Na jaře budeme hrát o hodně, jelikož jsme v popředí tabulky. Navíc stále hrajeme pohár a toto mužstvo vyžaduje hodně času a práce, a to jak v kabině, pohovory s hráči, při tréninku a také sledování videa a studování soupeřů. V rámci Slovanu dle mého úplně nejde skloubit tyto dvě funkce dohromady, protože by trpěla práce v kabině s mužstvem.
Jak bude vypadat zimní příprava? Zimní příprava je termínově hodně podobná té loňské, která nám vyhovovala. Rozhodli jsme se tedy, že letos to uděláme podobné. Je tam pouze změna, že herní soustředění bude delší o dva dny tak, abychom stihli místo tří zápasů čtyři. A to hlavně z toho důvodu, aby dostali všichni hráči stejnou šanci a zároveň tam rovnou odehráli generálku před prvním jarním zápasem. Loni se nám vyplatila dvě zahraniční soustředění. Vzhledem ke klimatickým podmínkám v Liberci to letos bude stejné. Průběh bude tedy takový, že 3. ledna startujeme tréninkem v Liberci, následující den absolvujeme testy v Praze na fakultě a hned 5. ledna odlétáme na kondiční soustředění na Kypr. Letíme do stejného místa jako loni, kde nám to maximálně vyhovovalo. Tam budeme absolvovat celou hrubou přípravu. To znamená jak silovou a kondiční přípravu, tak i herně-kondiční složku. Potom se vracíme do Liberce, kde bychom měli absolvovat desetidenní meziblok, jehož součástí bude i Tipsport liga. Ta se hraje opět v Praze. Odehrajeme tu tedy nějaká utkání na umělé trávě a poté poletíme zpět na Kypr na herní kemp. Budeme na jiném místě, než při kondičním soustředění a odehrajeme zde tedy ta zmiňovaná čtyři utkání. V tuto chvíli jsou jako soupeři potvrzení Austria Vídeň a Partizan Bělehrad. Jako třetí soupeř bude pravděpodobně tým FK Čukarički ze Srbska a čtvrtý soupeř je v jednání. Po tomto soustředění se vrátíme do České republiky a budeme se připravovat v domácích podmínkách na start ligy.
Čeká vás na jaře velmi ostrý start. Utkáte se postupně na Spartě, doma s Mladou Boleslaví a nakonec v poháru na Slavii. Jak důležitý bude začátek jara pro Slovan? Je to jeden z nejtěžších startů, jaký může být. Začínáme na Letné, kde se může stát cokoliv. Poté máme doma Mladou Boleslav, která je vždy nepříjemná a pak hned jedeme do Edenu změřit síly s Honzovou Slavií. Tento start bude velmi těžký a složitý a napoví mnohé o našich ambicích směrem do jara. Na druhou stranu vždycky říkám, že se s každým týmem musíte během toho půl roku potkat. Někdy je naopak lepší se s nimi utkat hned ze začátku. Start jara je pro každý tým složitější.
Je tedy Slovan podle vás v boji o evropské poháry? Tato otázka má dvě části. Nejdůležitější je, v jakém stavu bude kádr po zimě. Momentální postavení nás k tomu předurčuje. Jsme čtvrtí v lize, dva body za druhým a zároveň budeme hrát čtvrtfinále poháru. Jestli budeme bojovat o poháry, záleží tedy hlavně na tom, jak se nám povede mužstvo udržet, protože zájem o některé hráče můžeme očekávat. Bude také záležet na tom, jak se nám povede tým posílit na postech, kde to bude potřeba. Určitě chceme minimálně obhájit podzimní pozice, které jsme si vytvořili. Každou zimu nás vždy opustili dva reprezentanti. Ať už to byli jeden rok Šural s Pavelkou, v dalším roce pak Sýkora s Pokorným a další hráči. na druhou stranu jsme vždy to jaro zvládli a dostali na hranici nějakých 25 bodů. Já věřím tomu, že to zvládneme i napotřetí.
Vidíte větší šanci na evropské poháry umístěním v lize nebo vítězstvím v poháru? Nerad bych předjímal. V poháru to jsou sice pouze tři utkání, ale hned v prvním z nich nás čeká Slavia v Edenu, což je samozřejmě těžké utkání. Cesta je zápasově bližší, ale start je složitý. V lize nás čeká 14 utkání, kde to bude hlavně o aktuální formě. Pokud budeme mít formu jako na konci podzimu, je pro nás otevřená cesta k pohárům i přes ligu. Ke konci jara samozřejmě všem ztěžknou nohy, protože se bude hrát do poslední chvíle o hodně. Bude záležet i na výsledku MOL Cupu, kdo se kam bude kvalifikovat. Do kterého evropského poháru a předkola, či hlavní soutěže. Obě dvě soutěže mají něco do sebe a nechtěl bych porovnávat, z které je ta cesta snažší.
V kalendářním roce 2017 získal Slovan 54 bodů. Po Plzni a Slavii třetí nejvyšší počet. Čím si to vysvětlujete? Rok 2017 byl pro nás celkově úspěšný. 54 bodů je hodně. Kdyby se to hrálo ruským systémem jaro - podzim, tak bychom skončili třetí, což by se nám všem určitě líbilo. Bylo by to umístění na bedně a v podstatě zopakování prvního roku, kdy jsem do Slovanu přišel. My jsme to jaro nezačínali v dobré pozici. Byli jsme bod od sestupových příček. Naštěstí jsme se relativně brzy zachránili. Na podzim jsme udělali zmiňovaných 30 bodů, což je pro nás úspěch. Pokud si to dobře pamatuji, tak jsme za rok 2017 prohráli v lize pouze čtyři nebo pět zápasů. Celkově jsme v tomto roce předváděli velice dobré výkony. A to vlastně s dvěmi různými týmy, protože z jarního kádru odešlo šest hráčů základní sestavy. Jmenovitě Dúbravka, Ekpai, Vůch, Baroš a další. I přesto se nám na podzim povedlo udělat více bodů, než na jaře. Kéž by se nám na jaře dařilo stejně jako letos, protože by to znamelo umístění v tabulce velmi vysoko.
Tato sezóna je poslední, kdy se hraje na 30 kol, jak jsme řadu let zvyklí. Od následujícího ročníku se bude hrát nadstavbová část, jako například v Belgii. Vítáte tuto změnu? Ta změna je na jednu stranu dobrá. Je to něco nového a přinese to oživení české ligy. Na druhou stranu nejsou šťastně zvolené termíny, kdy se hraje do 15. prosince a jaro startuje již 9. února. Za mě v Česku obecně na fotbal moc lidí nechodí a přidaly se další zápasy v podstatě v zimě, kdy se bude hrát v mrazu a nepříjemném počasí. Fotbalu to rozhodně neprospěje. Už teď v posledním kole 2. - 4. prosince jsem byl na třech utkáních. Ty podmínky byly velice nepříjemné a na těch stadionech bylo lidí poskrovnu. Dle mého to bude 15. prosince, potažmo 9. února ještě horší. Já osobně jsem nepřítel prosincových a únorových termínů v českých podmínkách. Fotbal se hraje pro lidi. Z tohoto ohledu jsou to nešťastně zvolené termíny. Za mě tedy zajímavý model, ale nešťastně zvolené termíny, co se týče mrazů a fotbalových podmínek.
